Старорусский мужской Спасо-Преображенский монастырь.  

Исторический очерк обители.  

Основание (кон. XII). Мартирий — первый игумен. Обновление храма св. Евфимием и последующие судьбы обители.

 Густа, непролазна чаща лесов новгородских. Только зверь да недобр человек проберутся сквозь них и найдут там убежище. Широко, широко пораскинулись те леса дремучие. Березняк, а порою и сосны, и ели с дубами могучими тянулись по десяткам, по сотням верст.

Много веков прошло с тех пор... Густа чаща лесная на островке, что охватывался Полистью-рекою, Порусьей с Алабушевым протоком, да соляным ручейком Войе. Что стена темно-зеленая стоял лес по ту сторону ручейка, рядом с торговым городом Руссою. Зверье только и жило в непочатых зарослях лесных. Да и там появился человек благоприветливый. Пришел он откуда-то ¹), поселился на полянке лесной один одинешенек. Это был инок Мартирий. Охваченный молитвенным восторгом среди трудов и поста, он будто бы не замечал ничего окружающего. А благостного молитвенника скоро заметили рушане. Один по одному узнали они о подвижнике; с изумлением смо­трели на жизнь его среди лесных дебрей, а подвижник приветливо, с ласкою встречал всех и каждого. Понра­вилась рушанам его жизнь ради Господа, да так понрави­лась, что многим захотелось навсегда остаться около него. Никого не отгонял пустынник, всех принимал в брат­ство свое; и мирно, в любви зажили около него пустыннички.

¹) Возможно, что он был рушанин, только познакомился (1 Новгор. летоп.) с монашеством в новгородских монастырях, которые уже тогда как бы кольцом охватывали Великий город. Там в это время славился монастырь Хутынский Варлаамов. Видимо-невидимо народу шло к подвижнику. Да не заглохли тогда еще рассказы чудные о другом подвижнике, преподобном Антоние Римлянине. Здесь-то и мог получить подвижник старорусский первые наставления в иноческой жизни, здесь он мог полюбить ее под руководством духоносных мужей. Писано на основании рукописи о Владыках Новгородских из библ. Тихомирова. В летописи монастырской прямо говорится, что он происходил от благородных родителей, по фамилии Рушанины из самого города Русы.

Устроил Мартирий посреди келий братских небольшую деревянную церковку «на прибежище крестьянам ¹). Сам новгородский Владыка Григорий в день Успения Божией Ма­тери освятил новый храм, а инока Мартирия сделал игуменом новой обители. Еще больше народа пошло теперь в лесок к Мартирию: кто за советом участливым, а кто для церковной молитвы. Услышали об учительном игумене купцы — гости новгородские: понаведались к нему, и так полюбился им трудник игумен, что когда умер в Новгороде святитель, стали поговаривать они на вече за Мартирия, чтобы его избрали святителем. Выбрали новгородцы, по обычаю, еще двух кандидатов на святительство и по­ложили жребии избираемых на престоле святой Софии. После литургии они послали туда слепца взять один из жребиев, веруя, что такова воля Божия об избраннике. И жребий был вынут Мартириев…

¹) Полн. собр. русских летоп., т. 3, стр. 20.

Оставил тогда Мартирий свою родную обитель... Тяжки были годы его святительства для Новгорода. Почти три четверти города выгорело. Тогда и святитель, не покладая рук, тру­дился, чтобы помочь несчастным жителям. Главною заботою его были храмы. «Владыка трудился палимый зноем во время дня, а ночью скорбел от заботы как бы окончить и видеть в полной красоте церковь», — говорить летописец о Мартирии по поводу построения им храма Воскресения Христова на озере Мячине ¹). Не забыл святитель и детище свое, монастырек Спаса-Преображения в Русе.

¹) Полн. собр. русских летоп., т. 3, стр. 23.

А там случилась крайняя беда. Погиб монастырек от огненного запаления, сгорела церковка Преображения, и за­глохла бы совсем пригородная обитель, да святитель, осно­ватель ее заложил новый каменный храм на пепелище…

Быстро подвигалась спешная работа, по благословению и на щедроты святительские, и через два месяца храм был готов. (21 мая заложен, 31 июля был готов 1098 года). 15 августа Мартирий явился с клиром своим, и началось невиданное, неслыханное в Русе торжество. Архиепископ Нова-города святил церковь в родной своей оби­тели. Растроганный, ликующий, он мазал и кропил стены церковные, а потом в неземном восторге сталь молиться вслух: «Господи Боже, призри на иноки сия и виждь и посети винограда сего и сверши иже насади десница Твоя; и призри на церковь сию, юже создах раб Твой архиепископ Мартирий, во имя святого Твоего Преображения, да аще кто помолится в церкви сей с верою, то услыши молитву его и отпусти грехи его молитвами святыя Богородицы и всех святых Твоих. Аминь».

С тех пор громче стали раздаваться удары в клепало да била в обители. Разрослась она с благословенья и молитвы святительской.

Умер Мартирий, «устроив себе блаженною душою память вечную» ¹) во многих храмах, созданных тяжелыми тру­дами его. Остался и монастырек Преображения на острове в Русе, как живой памятник об основателе на веки вечные.

¹) Полн. собр. Русск. летоп. 3-й т., стр. 217.

Много веков пролетело с тех пор над обителью, что стояла «в Русе на посаде». Для города не раз наступали тяжелые времена. Не раз разоряли его вороги, а вместе с городом страдала и обитель. Памятна для ветхого Преображенского храма жестокая, беспощадная Литва. Помнить оби­тель 1201, 1224, 1228, 1230, 1237 годы, — годы нашествий литовских. Особенно были жестоки вороги в последний раз. (В Новгороде княжил тогда Ярослав). Внезапно напали они на Русу, среди потоков крови добрались до обители, как демоны, ворвались в монастырские стены и ничего не пощадили. Надругались они над святынями, ободрали св. иконы и престол, забрали казну и тут же убили трех иноков, не успевших скрыться. Кто куда мог, попрята­лись остальные насельники обители, — кто в лес, кто в болота от беспощадных врагов. И только ушли вороги, выползли они из своих убежищ на старое пепелище да развалины и поновили разоренное...

Не один год пролетал с тех пор над обителью. Поближе подвинулся за это время к ней город. Два с половиною века уже прошло, как появилась она. Между тем древний Мартириев храм совсем обветшал. Расщелявились стены из дикого камня, совсем нависли и готовы были обрушиться церковные своды. Увидел это тогдашний святи­тель Новгородский Евфимий и решил помочь обители. Разобрал он ветхий храм и с помощью горожан на прежнем основании воздвиг новый каменный храм. К Воздви­женью (1442 года) храм был готов. Сам владыка прибыл на освящение его. С вечера городские священники с игуме­нами отправили всенощную в новом величественном, по тому времени, храме. По выражению летописца, церковь была «высочайше первой» (церкви). Святитель «добре ю украси и иконами на злате добрым писанием устрои, и ины потребные места добре соверши, якоже подобает церкви на красоту; и церковные служебные сосуды серебряные сотвори, и иные сосуды серебряные устрои на потребу монастырю».

А на утро он сам «освящи ю... и святую Литургию совершил» ¹).

¹) 1 Новгор. летопись под 6950 годом.

Так обновилась обитель Мартириева, и опять в мире пошла жизнь монашеская. Год за годом полетали... Порасчистился уже совсем лесок около монастыря, да и город пододвинулся к самому деревянному частоколу. Полюбили миряне в это время жизнь иноческую, зато много обителей по­явилось в разных концах Руссы.

Наступило смутное время. Город, занятый сперва Литвою, а потом войсками шведского воеводы Делагарди, был разграблен, разорен и сожжен. Той же участи подвергся мо­настырь. Сиротливо стояли в нем обгорелые стены храма Преображения... Да не запустела и теперь обитель. Только удалились враги, как снова собрались насельники ее, выта­щили припрятанные святыни и поправили разоренный храм.

Не прошло и семи лет после вражеского нашествия, как в ней уже красовались три церкви — одна с другою рядом —  каменная Преображения Господня, каменная же Рождества Христова и деревянная Сретения Господня ²). А на колокольнице было шесть колоколов, из коих два больших весом сем­надцать пудов, два средних — четырнадцать пудов и два малых — шесть пудов без четверти ³). Не оставили в это время и цари благочестивые обители своею милостью. Много чего пожаловали ей Михаил Феодорович и преемники его; дали они указы царские на владенье обители пожнями, землями, озерами в разных местах.

²) В 1630 году и она была сделана (перестроена) каменною. Неизвестно, были ли эти церкви до последнего нашествия.

³) По описи Чоглокова.

Так жила обитель до сих времен — то ветшая от вре­мени и невзгод, то поновляясь. По временам до крайности умалялось в ней и число иноков ⁴).

⁴) Например, в 1760 году архимандрит Виссарион доносил в марте, что в его монастыре находится один только (иеромонах Силуан и монах Александр, почему и просил о переведении из Бежецкого монастыря двух иеромонахов и одного иеродиакона. Макарий, 61 стр.

При царе Алексее Михайловиче она была даже приписана к новому патриаршему Иверскому монастырю (1655 г.), но через пять лет, по определению московского собора, была возвращена ей самостоятельность (1661 г.). Когда же были проведены монастырские штаты, обитель причислили к третьеклассным монастырям, а игумена ее сделали архимандритом; тогда к ней приписаны были другие закрытые теперь монастыри — Еречев, Козьмодемьянский, Леохновский и другие.

Много перемен произошло в обители и в течение последнего столетия. В 1805 году настоятелям архимандритам дано было право носить камлотовые мантии с зелеными скрижалями, а в 1830 году, по милости Императора Николая Павловича, монастырь был возведен во второклассный, а настоятелям его разрешено было носить на мантиях бархатные скрижали малинового цвета и отправлять богослужение на коврах при открытых царских вратах во время боже­ственной литургии до причастного стиха.

Многочисленны в это время были владенья монастырские. К нему отошли все земли упраздненных обителей. Жертвовали в обитель и частные лица свою землю на помин души. Зато монастырская земля была в самых лучших участках города ¹). Таким образом, около монастыря собиралось довольно много земельных наделов, которые присоединились к казенным участкам земли, разбросанным в разных местах и даже на берегах Волхова.

1) Например, старец Сергий Волков подарил, обители свою землю около соляного озерка на Голубице. В 1840 году эту землю пришлось продать казне за 511 рублей 42 коп. серебром. Жертвовали монастырю лавки и просто дома в городе. В 1853 году Лебедева пожертвовала лавку на правах половинного владения с собором, или в 1877 г. Лаврентьева. Ныне эти лавки уже проданы.

По временам, по-видимому, было обширно и хозяйство мо­настыря. В 1762 году было два скотных двора — один при монастыре, другой при Редьевском мельничном поселке. А в самой обители не проходило и года, чтобы не было каких-либо перемен или перестроек. То перестраивались храмы, переносились и заново строились монашеские кельи и корпуса, то стены монастырские. Особенно много было сделано при архимандритах Мардарии и Мелетии. До всего хо­зяйства касалась рука заботливых настоятелей. Не говоря уже о храмах, корпусах для братии, — и скотные дворы, и гумна, и сараи, и кладовые, и мостовые — все было поновлено и перестроено в их настоятельство... Правда, и теперь видала обитель бедность и скудость в стенах своих, особенно в прошлом столетии.

Но в последние годы она воспрянула духом. Всего 27 лет тому назад в нее был возвращен после долгих стараний, усиленных просьб и ходатайств Чудотворный образ Богоматери, взятый в древние века в Тихвин. И ожил монастырь. Новый величественный храм вырос в нем в честь Богородицы.

Отодвинулось вместе с этим все старое, былое, отжитое на задний план; все обращено теперь к новому святилищу с древнею святынею города и всего христианского мира.

Монастырь теперь сделан первоклассным (1892 г.), но без назначения ему каких-либо средств на содержание от казны и без предоставления настоятелю его каких-либо преимуществ при Богослужении.

Так, переиспытав многое в течение своего восьмивекового существования, монастырь крепко устоял среди всех невзгод и ныне стоит, напоминая о древних временах, обращая взор благочестивого человека к дивной святыне своей, с которою связаны ныне все мысли о нем.  

Описание монастыря. Храм Преображения Господня.  

Почти посредине обители стоит древний храм Спасов. С давних времен — восемь столетий назад, на этом месте была выстроена церковь — сначала деревянная, потом, когда сгорела она, святитель Мартирий, основатель обители, выстро­ил каменный храм (1198). Преемник Мартириев Митрофан украсил «Владычнюю церковь Преображения Господня» настенною иконописью (1 Новгор., стр. 25). Через два столетия эта церковка Мартириева строения обветшала, и святитель Новгородский Евфимий (1442) заново перестроил ее, а после разоренья литовского ее обновил игумен Иосиф (1628). Несколько раз поновлялась и после этого церковь, два раза (1806, 1855 гг.) переделывали ее паперть, устроенную еще игуменом Иосифом (1628) и, наконец, пристроили к ней каменное крыльцо. Да, в сущности, история обите­ли — история этого храма, так как с ним была связана жизнь и существование ее ¹).

¹) Величина храма 10 саж. 1 арш. 9 вершков длины и 5 саж. 1 арш, 8 вершк. ширины, а высота с главою и крестом 12 сажен.

Храм имеет вид четверика. С запада к нему примыкает притвор с сенями, а с востока выдаются три алтарные полукружия. Толсты, неровны стены его. До основания первых окон верхнего этажа они сложены из дикого камня с кирпичом, а выше окон — из одного кирпича, постепенно убавляясь кверху в толщине. Наружная плоскость стен раз­вивается на 3 неровные части пилястрами. Вверху между пи­лястрами идет пояс из карнизов, а над карнизами три стрельчатые впадины в толщу стен.

Таково внешнее убранство стен. Притвор храма ниже основного четверика и пристроен под один скат, а еще ниже его — сени. Все это сделано для предоставления больших удобств богомольцам. Выше стен подымается четырехскат­ная кровля, среди которой — барабан с небольшими окнами, и кружевным кирпичным узором над ними. А над барабаном — луковичная глава с крестом...

Внутри храма, вслед за площадкою крыльца, открывается притвор, соединенный через три арки с храмом. Два толстых массивных столба поддерживают своды самого храма и купол, а впереди открывается пятиярусный иконостас, заканчивающийся уже в трибуне распятием с предстоящими. Несколько раз поновлялся этот иконостас, построенный, вероятно, еще игуменом Иосифом (XVII в.).

Между прочим, колонны и арабески на нем в 1861 году были сделаны новые, старая позолота счищена, колонны и резные украшения вызолочены, а фон окрашен коричне­вою краскою. Самые иконы были тогда промыты и покрыты лаком. Местный ярус его древнего письма, а особенно иконы — Спаса-Преображения, Спаса Вседержителя и Богородицы Одигитрии Смоленской. В южном отделении алтаря, в диакон-нике, до 1795 года был придел в честь священномученика Антипы, епископа Пергамского. Как память об этом приделе до сего времени в левой стене законника, да в иконостасе образ священномученика. Стены храма и алтаря в древние времена были украшены стенным писанием. В 1199 и 1442 гг. храм расписывался заново. Расписывался он и в последнем столетии — в 1801 г. и 1837 г. Но теперь эта роспись закрашена, и священные изображения оста­лись лишь на стенах алтаря.

По церковным стенам, у колонн и в притворе — всюду стоят в киотах св. образа. Некоторые из них еще со­хранили черты древнего письма. Между прочим, в притворе, в простенке между арками, стоит древний почитаемый об­раз всех святых, а на нем есть такая надпись: «7204 (1696) года месяца мая в 6 день, сей образ состроен Господа нашего Иисуса Христа и всех святых при игумене Паисии с братиею сея обители. Иконописец Даниил Нефедов писал». Над изображениями же святых записано повествование о построении храма.

Таков этот храм — носитель воспоминаний о прошлых годах обительской жизни. Под ним, по древнему обычаю, находится обширное подцерковье. В настоящее время там устроена церковь в честь Казанской Божией Матери. В древности же это подцерковье служило для склада монастырских припасов. Игумен Иосиф сделал там келии для иноков, а с 1763 г. до 1799-го там хранилось ка­зенное вино. Только уже в 1803 году это подвальное помещение, усердием архимандрита Иннокентия, было обращено в церковь во имя преподобных Варлаама Хутынского и Нила Столобенского, а антиминс в нее был взят из упраздненного Кречева монастыря.

Через пять лет (1808 г.) церковь эта была переимено­вана в честь иконы Казанской Божией Матери.

Четыре массивных столба поддерживают своды храма-подцерковья. Маленький одноярусный иконостас отделяет ал­тарь от храма, а иконы его украшены ценными приношениями доброхотных радетелей о храме, один из коих по­коится под его сводами (Инженер-механик Гавриил Шахардин). Сыро в храме, не долго удерживается живопись на св. образах, а доски истлевают совершенно. Частые поновления мало помогают. Только одна храмовая икона Ка­занской Божией Матери сохраняется во всей целости, несмотря на неблагоприятные условия.  

Монастырская колокольня и ризница.  

К северной стене древнего собора с давних пор (около 1630 года) была пристроена трехъярусная колокольня, и висели на ней, во втором пролете, колокола сладкозвонные, помнившие еще ворогов русских — немцев с Литвою и шведами, а внизу шли крутые лестницы, да хранилось вся­кое добро монастырское, хранилось и казенное вино, когда соборное подцерковье было отдано в аренду казне. Невелика была та колокольня для обители, да прослужила она почти двести лет. Наконец, архимандрита Дионисий, надстроил на нее целый ярус (1819), а еще выше поднялся над нею купол осьмискатчатый со шпилем и золоченым крестом. На самый верх, на четвертый ярус, в семи пролетах его (восьмой заделан наглухо) повысили колокола благовестники. После того прибавили еще большой колокол в 317 пудов. Рядом с ним повесили и прежний набольший колокол с древнею надписью: «Лета 7200 (1692) вылит сей колокол при державе великих государей царей Благоверных и Великих князей Иоанна Алексеевича и Петра Алексеевича всея великия и малыя и белыя России самодержцев. Февруария во 2 день дал сей колокол вкладом в монастырь Всемилостиваго Спаса, что в Старой Руссе Крестнаго монастыря архимандрит Иосиф да келейный его старец Макарий по своей души и по своих родителех в вечной поминок, весом 720 пудов 8 фунт.» Внизу колокола такая надпись: «Лил сей колокол мастер Моторин».

Кругом по пролетам разместились другие колокола благозвонные. Тут есть колокол мастерства того же литейщика, весом в 50 пудов; другой колокол Кречевский с над­писью: «Сей колокол города Старыя Руссы бывшаго Кречева монастыря церкви преподобнаго отца нашего Сергия. Весу 4 пуда 4 фун., 1778 года»... И еще есть древний колокол с надписанием: «Лета 7104 (1601), марта слит бысть сей колокол при Благоверном Цари великом князи Борисе Феодоровиче всея Руси», а внизу надпись: «В Ста­рую Русу к Богоявлению (за) Бога и Спаса нашего Иисуса Христа на Остров».

Всего же на колокольне висит 10 колоколов.

Внизу под колокольнею находится маленькая часовенка во имя Всемилостивого Спаса, где стоял до последнего времени почитаемый образ Спасителя.

С востока к колокольне примыкает небольшая каменная пристройка, во втором ярусе которой и колокольне поме­шается ризница и монастырская библиотека.

Там хранятся старинные дорогие священные облачения: там много аналойных икон, замечательных по древ­ности, — например, древний образ святителя Мартирия и Евфимия в крещатых архиерейских облачениях с видом древнего монастыря, или образ Спаса Нерукотворенного, по­жертвованный, по преданию, в монастырь Императором Петром Первым. (Образ находится обычно в храме Старор. Б. Мат.). Тут же образ Владимирской Божией Матери чудного древнего письма, по преданию, данный обители в благословение святителем Евфимием при возобновлении Преображенского храма. Образ написан на доске со впа­диною. Корону с венцом на нем относят к 15 столетию, а икона может быть еще более древнейших времен. Хранится в ризнице и старинная драгоценная церковная утварь:

1) Кадило серебряное, литое с крышкою в виде башенки и с крестом, 1641 года, с надписью на нем вязью в 4 клеймах о времени появления его.

2) Евангелие, печатное в лист, 1644 года, пожертво­ванное митрополитом Ростовским Варлаамом — «по отце своем священно-иноке иерее Карпе и по матери своей инокине схимнице Евфимие и по сродиче своем иноке схимнике Иоасафе». При архимандрите Дионисии на это Евангелие сделан был серебряный оклад, о чем сделана и надпись.

3) Евангелие 1685 года, вклад келейника-биографа Патриарха Никона, Иоанна Корнильева Шушерина — «крестоваго дьяка государынь, благоверных царевен... по себе и по своих родителех в век неотъемлемо, а поминать о здравии Иоанна, Дарии один год и сродников их и о упокоении Корнилия, Агрипины один год и родственников их».

4) Евангелие Московской печати 1698 г. а положил его в 1699 г. Яков Иванов, сын Челищев.

5) Еще Евангелие в лист в корешковом переплете, написанное священноиноком Андреем полууставом с киноварью. На обороте последнего листа есть собственноруч­ная надпись жертвователей: «Лета 7100 (1592) года марта 26 дня положил сию книгу евангелие в дом Всемилости­вому Спасу в Старой Руссе священно-инок Андрей». Несколько пониже другая надпись. «Лета 7117 (1609) г. апреля 23, пан ляховския земли Иван Феодоров сын Черновский, услышав, что то евангелие святое всемилостиваго Спаса и взял у государева войска у казаков и отдал ко всемилостивому же Спасу в монастырь в Старой Русе и о здравии его за то Бога молить, а по смерти его поминати, а подписал многогрешный Богданко Петров»...

6) Серебряные священные сосуды — потир, дискос, звездица, лжица, два блюдца, и 6 оловянных блюд — вклад в обитель настоятеля Никольского Песношского монастыря архимандрита Феодотия (род его записан в старинных монастырских синодиках). На каждом из сосудов есть цитированная надпись о жертвователе. Указан везде 1697 год.  

Древний храм Рождества Христова, ныне св. равноапостольных Кирилла и Мефодия.  

Особая пристройка соединяет с северной стороны монастырскую колокольню с двухэтажным, небольшим сравнительно храмом Рождества Христова. Эта церковка почти квадратная. Снаружи можно судить об этом по пилястрам, обозначающим длину самого храма. С восточной стороны его удлиняет апсида, снаружи составляющая как бы одно с храмом. С запада примыкает притвор.

Давно построен храм. Только ушли шведы из города в последний раз, как через три года выросли его стены. Когда в 1625 году делалась опись города, храм уже существовал. Толсты, как и все древние, церковные стены. Белая гладь их ровна, однообразна. Только два пилястра с северной стороны, да два карниза несколько разнообразят их. Над храмом возвышается двухскатная кровля, пере­ходящая над апсидою в полуконусообразную, а над нею одна небольшая глава.

Два маленькие окна тускло освещают алтарь. В самом храме окна большого размера и устроены в последнее время.

Внутри храма над стенами подымаются каменные своды с аркою посредине. Небольшой иконостас о двух ярусах окрашен масляною краскою, а по резьбе на нем идет позолота... Среди иконостаса старинной формы гладкие, глухие царские врата с обычными изображениями. В алтаре, в запрестолии, находится каменный уступ, заменяющий седалище для священников.

В 1892 году храм этот был уступлен монастырем для отправления богослужений Старорусскому Духовному Учи­лищу, и тогда же он, с благословения Владыки Новгородского Феогноста, был переименован в честь св. Кирилла и Мефодия, первоучителей словенских. В настоящее время Богослужение для учеников Училища отправляется в Сретенском храме.

Внизу, в подцерковье, с давних пор были службы монастырские — подвал со слесарнею, потом хранилось ка­зенное вино и, наконец, уже в 1835 году, усердием архимандрита Антония, подцерковье было обращено в церковь во имя св. бессребреников Козьмы и Дамиана на память об упраздненном Козьмодамианском монастыре с древним храмом в честь св. бессребреников. Внутреннее расположение в храме — подцерковье было совершенно таково же, как и вверху. Сыро, мрачно было в нем, и скоро совер­шенно истлела церковная утварь и образа. Несколько раз поновляли радетели церковь, но все-таки к 1891 году она пришла в совершенный упадок и с разрешения начальства была упразднена с тем, чтобы помещение, где находилась церковь, держалось в приличной опрятности. Св. престол и иконостас были тогда разобраны и по ветхости уничтожены, а боле сохранные иконы и утварь вынесены. В настоящее время в подцерковьи — кладовая пищевых продуктов.

С северной стороны к притвору примыкает паперть, устроенная в 1835 году. В этой паперти находятся два деревянных крыльца с площадками, — одно к Кирилло-Мефодиевской церкви, другое — к стоящей рядом Сретенской.  

Сретенская церковь.  

Преданье говорит, что там, где были погребены иноки мученики, убитые литовцами еще в 1234 году, насельни­ками обители был выстроен храм. Письменные памятники ничего не говорят об этом храме. Известно лишь, что деревянная церковка в честь Сретения Господня существо­вала после нашествия литовского и шведского, а около 1630 года, при игумене Иосифе, была устроена новая каменная церковь на месте, обвеянном народным преданием. С тех пор и поныне стоят нерушимо церковные стены. С северной стороны к храму были приделаны братские келии, пока, наконец, не обветшали они и были разобраны (в конце 18 стол.). Внизу в подцерковьи (по словам старожилов. Макарий, 49 стр.) было устроено даже отделение, в котором содержались колодники до суда тайной канцелярии за «госу­дарево слово и дело».

Невелик основной четверик храма (около 3-х саж.). С востока к нему примыкает апсида, а с запада обшир­ная трапеза, выступая северною стеною своею более чем на сажень. Трапеза и притвор несколько раз переустраива­лись, остальной же четверик храма с полукружием остается неизменным. Массивны неровные стены его. Очень заметно они суживаются кверху. Наугольные пилястры обрисовывают четверик храма. Над окнами находится пояс из кирпичных украшений, а в южной стене, на высоте окон, вложен высеченный из камня поклонный крест, напоминая о древнем обычае новгородских храмоздателей — украшать стены такими крестами.

Четырехскатная кровля с глухим куполом завершает древний храм. Внутри он очень мал. Алтарь не поме­щается в полукружии, и иконостас значительно вдается в основной четверик. Потому в нем и не остается почти места для богомольцев... Зато обширна примыкающая к нему трапеза. В настоящее время часть ее отгорожена от храма каменными стенами, одна из которых заменяет половину западной стены храма, а другая отделяет к церкви почти всю южную половину прежней трапезы.

Своды храма, суживаясь постепенно кверху, напоминают полотнища шатра. Трехъярусный иконостас несколько раз поновлялся и переделывался заново в течение последних столетий. Живопись итальянского стиля. Все образа, вероятно, написаны или переписаны около 1843 года, когда было разрешено возобновление их. В трапезном отделении стены уставлены образами Духовного Училища, для которого совершается ныне в этом храме служба. Здесь, между прочим, обращает на себя внимание древний Деисус византийского письма (монастырский).

В северо-восточной части трапезы еще в 1793 году был устроен храм в честь священномученика Антипы, епископа Пергама Асийского, перенесенный сюда из Спасо-Преображенского собора. В 1842 году этот придел был перенесен и отсюда в подцерковье.

Вход в храм устроен с южной стороны трапезы из одной паперти с Рождественским храмом. А с запада пристроена еще другая паперть, в южной стене которой устроен вход в прежнюю кухню и трапезу. Рядом с этим входом в стену вделан другой каменный четырехконечный поклонный крест.

В западной стене притвора находятся двери в подцерковье. Там жили одно время колодники, там же хранили вино, как и во всех монастырских подцерковьях. Наконец, по прошению архимандрита Антония, (1842) разрешено было обратить это подцерковье в церковь в честь иконы Старорусской Божией Матери — «в утешение и спасительное заступление от всякия нужды и скорби». (Летопись мона­стыря, 45 стр.) Храмовая икона для новой церкви была спи­сана в Тихвине с подлинной, засвидетельствована архимандритом Илларионом и поставлена здесь в особом киоте под аркою. Над царскими вратами в иконостасе обычного вида был помещен образ Софии Премудрости Божией с новгородскими святителями. В 1892 году храм был переименован в честь преподобного Исидора Пелусюта, так как в честь иконы Божией Матери был выстроен новый величественный собор...

За аркою, в северо-восточном углу подцерковья, устроен придел священномученика Антипы (1843).

Своды подцерковья поддерживает массивный каменный столб.

Таковы эти древние храмы, с которыми связано все прошлое обители. Стоят они в глубине монастыря и, как старцы мудрые, созерцают спокойно на жизнь отшедшую от них, забившуюся в другой части обители около великой святыни.  

Храм в честь Чудотворной Старорусской ико­ны Божией Матери.
«Под кров Твой Владычице вси земнороднии прибегаем».  

Для главнейшей святыни, для иконы Владычицы, возвра­щенной в обитель из Тихвина, иждивением добрых людей да усердием трудника настоятеля с братией устроен обшир­ный соборный храм. Далеко отступил этот храм от древних церквей к самой южной стене обительской, бли­же к городу. «В утешенье и спасительное заступление от всякия нужды и скорби» стоит он и близкий к оби­тели, недалекий и от горожан, усердных почитателей Бо­гоматери. Высоко подымаются стены церковные, украшенные пилястрами, поясами с карнизами. С востока пристроен обширный квадрат с выдающимся посредине полукружием, а с запада — притвор, возвышающийся срединою своею до высоты церковных стен. Со всех сторон на стенах церкви поставлены фронтоны в виде трех кокошникообразных полукружий. Посредине возвышается широкий купол, увенчанный небольшою главою с крестом. Наружный вид храма пестрит украшениями и прилепками, обычными в архитектуре современных жилищ ¹).

¹) Вместе с папертью и алтарем он тянется, на 18 саж. 1 арш. в длину, в ширину на 12 саж. 1 арш. и в высоту на 11 сажен.

Внутри храм легок и светел и представляет из себя обычный четверик. Четыре колонны поддерживают его купол. Этими же колоннами четверик делится на 3 нефа. Прямо при входе открывается резной трехъярусный иконостас главного алтаря в честь иконы Старорусской Божией Матери. Среди изящных колонок, пилястров и резных украшений размещены здесь иконы новейшего письма. Обшир­ный алтарный выступ стенами с арками разделен на три части, сообразно трем нефам храма. В среднем отделении его — главный алтарь, в северном — жертвенник, а в южном — придельный алтарь св. благов. князя Владимира. Среди главного алтаря на каменных плитах утвержден большой престол, украшенный массивною сребропозлащенною одеждою с эмалевыми украшениями по углам и с художественными священными изображениями по полотнищам. За жертвенником в левом, северном отделении стоит образ Старорусской Божией Матери, по-видимому, древнего письма, а в иконостас против жертвенника главное место занимает сама чудотвор­ная икона Богоматери. Размерами своими она далеко превос­ходит все другие иконы храма. Высота ее 3 арш. 12 вершк., ширина 2 арш. 15 вершк. Пречистый лик Спаса Младенца обращен в сторону Богоматери. Правою рукою Он благословляет, а в шуйце держит свиток. Кроткая Богоматерь держит Младенца на левой руке, а правую приложила к груди. Темны, плохо разбираются уже священные лики. Об­раз покрыт драгоценною сребропозлащенною ризою, укра­шенною жемчугом, бриллиантами и другими самоцветными каменьями. Висят еще на нем убрусы, ожерелья, кресты, и прочие драгоценные приношения, унизанные камнями и жем­чугом, от усердных горожан.

Незамысловата, по-видимому, внешняя история этой святыни. Преданье говорить, что принесена она была сюда в Руссу с незапамятных времен на благословение из древнего города Ольвиополя Понтийского ²). Большим почитанием народным окружена была святыня. Защитницею, покровительницею го­рода своего считали рушане Богоматерь. Далеко разнеслась весть о чудной иконе Ее Старорусской по всей Руси.

²) Так сказано в старинном Виленском месяцеслове 1609 года, а Ольвиополь — город Херсонской губернии при впадении реки Синюхи в Буг.

Между тем, на Тихвин обрушилось страшное несчастье — моровое поветрие (1570 по описанию иером. Сергия, и 1655 г. по опис. арх. Макария). Исстрадался город. Казалось, — не будет конца беде... И тут открыто было горожанам, что их спасет Богоматерь, лишь принесут они к себе Ее чудную икону из Руссы. Всколыхнулся с надеждою на по­мощь Владычицы древний Тихвин. Двинулись горожане в Руссу с мольбою отпустить с ними святыню. И сердоболь­ные рушане отдали чудотворную икону. На плечах своих понесли ее тихвинцы в родной город, обнесли там кругом города, и мор совершенно прекратился.

Зато на Старую Руссу обрушились беды. То мор, то пожары, то страшные войны опустошали всю область. Мало кто остался тогда в живых из прежних обитателей города. А икона так и стояла в Тихвине, как будто совсем позабыли про нее в Руссе...

Века пролетали... Наконец, нахлынули воспоминания о древних, отжитых днях. С особою живостью явились эти воспоминания, и захотелось, во что бы то ни стало, вернуть к себе древнюю, родную святыню. Да не захотели теперь тихвинцы уступить св. икону, считая ее уже как бы своею святынею. И скучали благочестивые горожане, но ничего не могли поделать. Начиная с 1805 года, они просили и умо­ляли высшее духовное и светское начальство о возвращении им св. иконы. Но каждый раз находились какие-либо препятствия. Так и жили долгое время благочестивые старорусцы со своим заветным желанием. Часто ходили и ездили они в Тихвин, чтобы хотя там поклониться чудотворному об­разу. Наконец, с новою силою стали просить они во главе с архимандритом Мардарием об этом же. Помог в этот раз им Августейший главнокомандующий войсками Петербургского округа Великий князь Владимир Александрович, и просьба была уважена. Святейший Синод, запросив архимандрита Тихвинского монастыря, разрешил перенести чудо­творную икону, а Государь Император утвердил это разрешение.

Деятельно принялись горожане подготовляться к перенесению святыни. Скоро собрали они много денег (14500 руб.), чтобы написать точную копию ее, украсить ее и оставить там, в Тихвине, вместо древней святыни.

Когда все было готово, они группами отправились в путь-дорогу до Тихвина. А там тихвинцы со слезами передали святую икону. Привыкли и они уже считать чудотворный образ Богоматери своим, и не расстались бы с ним никогда, если бы не было на то воли святительской, да не поняли бы они скорби благочестивых старорусцев. Почти две недели несли святую икону до Руссы среди несмолкаемого торжества. Тысячи народа сопровождали ее с пением в честь Богоматери. С крестными ходами встречали и провожали всюду торжественное религиозное шествие. Наконец, подошли к городу, и тут все зашевелились; от стара до мала все поспешили встретить «Царицу небесную». Шествие уже вступило в черту города... Чудная, величественная икона, как бы парила в воздухе над многотысячною (до 50000) толпою. Торжественный церковный звон, чудное пение и звуки военного оркестра, игравшего гимн — «Коль славен», дополняли чарующую священную картину великого старорусского торжества.

Наконец, 18 сентября 1888 года святыня была водво­рена на приготовленном ей месте в Спасо-Преображенском храме после крестного хода около стен обители. Так воз­вратилась в город древняя его святыня, и стал он жить как бы под покровом Царицы Небесной. Под кров Ее поспешили рушане во всякой нужде и скорби своей.

Вместе с перенесением в Руссу чудного образа Богома­тери был решен и вопрос об устройстве нового храма в честь Богородицы. В 1889 г. храм этот был уже окончен, а в 1891 году освящен. (Между прочим, при освящении придельного алтаря принимал участие великий па­стырь о. Иоанн Ильич Сергиев Кронштадтский). До последних лет продолжают украшать его настоятели обители и горожане.

Образ Богородицы помещен под особою сенью, а около него находятся другие образа иконостаса.

Слева от него, у северной стены храма, на амвоне под сенью, стоит ковчег с частицами св. мощей от 50 св. угодников Божиих — дар Новгородского Софийского собора ¹).

¹) Никиты еп. Новгородского, Иоанна архиеп. Новгородского, священномученика Антипы Пергамского, преп. Антония Римлянина, Апостола Андрея Первозванного, Евфимия архиеп. Новгородск., Иоанна Златоустого, Препод. Иоанна Дамаскина, Препод. Макария Египетского, Препод. Ефрема Новоторжского, Препод. отец на Синан и Рифе избиенных. Св. мучен. Параскевы, Св. благоверного князя Феодора Ярославича, Св. Моисея архиепископа Новгородского, св. великомученика Никиты, св. Епифания епископа Кипрского, св. мученика Иоанна воина, Апостола Иакова брата Божия, св. Гурия и Варсонофия Казанских, св. великомученика Феодора Ти­рона, Апостола Анания, Риза св. Ионы архиеп. Новгородского, св. благоверных князей Феодора и Давида Ярославских, четырехдесяти мучеников иже во Севастии, св. мученика Пантелеймона, св. Николая архиеп. Мирликийского, св. великомуч. Варвары, великимучен. Георгия, св. благоверного князя Михаила Черниговского, преподобного Алексия человека Божия, преподобного Евфимия Суздальского, Стефана еписк. Пермского, св. Климента папы Римск., св. мученика Меркурия, св. мученика Прокопия, младенцев, избиенных Иродом в Вифлееме, св. архидиакона Сте­фана, св. Иакова Боровичского, св. мученика Христофора, св. муч. Иакова Персиянина, св. мученика Феогния и Кизических мучеников, Антипатра, Феостиха, Артемия, Феодота, Магна, Фавмасия, Филимона, Руфа, преподобного Моисея Мурина.

Святыня эта была привезена еще в 1805 году из Нов­города архимандритом Моисеем и встречена за городом у Кречева всем духовенством и горожанами. За ковчегом стоит образ с изображением святых, мощи коих хра­нятся в нем.

Рядом с сенью на аналой за стеклом хранятся еще примечательные кресты. Один из них — напрестольный, длиною 6 вершков, серебряный позлащенный. Прежде в нем были св. мощи. По лицевой стороне его обычные изображения Рас­пятия с предстоящими, двумя архангелами и Николаем Чудотворцем. На обороте — 15 изображений разных святых, мощи коих, очевидно, и хранились в прежнее время в кресте. А внизу на ручке написано: «и бысть сделан сей животворящий крест Господень с чудотворными мощами в Старую Руссу Преображения Спаса Господа Нашего Иисуса Христа индикт; лета 7100 (1592 г.) месяца мая». Тут же лежит другой небольшой крест с ушком вверху, а в нем и по сие время хранятся св. мощи ²). Тут же лежат еще три древние креста без надписаний. В одном из них хранятся мощи печерских подвижников...

²) Св. ап. Андрея Первозванного, ап. и ев. Марка, ап. Филиппа, равноап. кн. Владимира, великомуч. Варвары, святит. Германа Казанского, великомуч. Димитрия Солунского, святит. Иоанна Златоустого и св. Григория Неокесарийского.

По стенам храма и у колонн всюду стоят киоты с иконами, а выше стены и колонны украшены живописными изображениями событий из священной и церковной истории, ликами святых и угодников Божиих.

Все образа, украшающие храм, сравнительно нового письма. Из них обращает внимание образ Боголюбской Божией Матери в дорогой ризе. А у западных колонн стоят иконы, перенесенные сюда из древнего собора. Тут образа — Успения Богоматери, Живоносный Источник, Неопалимая Купина, Всех скорбящих Радостей и другие — большею частью образа Богородицы.

Есть тут и дарственные образа, древние, родовые. У ле­вой, северной стены в особом киоте помещены три таких образа — Спаса Нерукотворенного, великомученика Георгия и Святителя Николая Чудотворца, пожертвованные недавно г. Зерович.

Над притвором находятся хоры. В нижнем этаже сред­нее отделение составляет самый притвор, справа находится лестница на хоры и слева — ризница.

Таков этот храм — хранитель великой святыни. Вся жизнь обители сосредоточена ныне около него и около иконы Владычицы Богородицы, а все более древнее отошло как бы теперь на второе место и как будто стало порастать быльем...

  Монастырское строенье и кладбище.  

Невдалеке от храма, внутри монастырской ограды раски­дались корпуса с келиями и другие хозяйственные постройки. У самых святых ворот обители стоит настоятельский корпус о двух этажах, дальше, к юго-западу от Преображенского собора, стоит еще двухэтажный каменный корпус для братии (постр. 1887 г.). Еще дальше — корпус об одном этаже. Там помещается ныне братская кухня с трапезою. С севера от Сретенской церкви находится и еще полукаменный двухэтажный корпус для старшей братии с помещением для рабочих и других служащих при монастыре людей.

С востока и юга древние храмы окружены кладбищем. С давних пор около них хоронили иноков, и, наконец, к 1804 году было открыто здесь общественное кладбище с платою в пользу монастыря за погребение на нем горожан. С тех пор много насельников водворилось здесь на вечный покой. Кругом возвышаются их могилки, осененные крестами, или отмеченные памятниками; и много имен, памятных для старорусцев, можно встретить здесь. Например, между алтарями Рождественской церкви и собора нахо­дится могилка в Бозе почивающего старорусского мещанина Федора Федорова Кожевникова, прозванного в народе «блаженным». На самом деле, — это был удивительный человек. Помнящие его местные жители верят, что он благо­честивою жизнью и подвигом юродства Христа ради угодил Богу. Тут же у алтаря покоится епископ Менандр, скончавший дни свои на покое в Руссе после тяжких мучений. Рядом с ним — один из героев современной войны — Сергей Николаевич Ефимов.

Дальше несметными рядами пойдут другие горожане Старой Руссы. Тут священники, тут ктиторы и строители церквей. Вот у оградки покоится прах П. Д. Антонова, много по­трудившегося для возвращения иконы Богородицы в родной город, — щедрого храмоздателя и украсителя многих храмов. За алтарем нового соборного храма в отдалении от общего кладбища покоится обновитель обители, строитель со­бора, архимандрит Мардарий. Не забудет его имени монастырек наряду с прежними созидателями и устроителями обители. Многое сделал он, начиная с возвращения св. иконы и постройки храма, кончая мостовыми и панелями. За то полюбили его горожане. Редко у кого из старожилов в помянниках не встретится имени этого архимандрита...

Все имения монастырские отделяются от города каменною оградою, которая заменила деревянный частокол, окружавший обитель до 1816 года. Много лет строилась эта ограда. Окончена она была уже архимандритом Мардарием в 1881 году. На юго-восточном углу ее еще в 1828 году вы­строена каменная часовня во имя св. благоверного Александра Невского, в память в Бозе почившего Императора Александра Благословенного. Туда недавно перенесен из-под колокольни чудотворный, почитаемый образ Спасителя, чтобы всякий в какое угодно время мог помолиться пред ним. Над входом к новому соборному храму утроена изящная арка над воротами. По сторонам ее изображены святители Мартирий и Григорий, — один основатель обители, другой современник основанию, благословлявший доброе начинание.

Рядом с настоятельским корпусом между ним и зданием Духовного Училища высится одноглавая надвратная башня, с прежним главным входом в обитель. Поста­влена она была в 1810 году, а в 1812 в ней над во­ротами была устроена церковь во имя Всех Святых. Не­долго только существовала эта церковка. В 1819 году она была уже уничтожена вследствие тесноты и неудобств. А когда была принесена в монастырь чудотворная икона, арка под башнею была значительно увеличена (1895 г.) для больших удобств во время крестных ходов с громадною иконою.  

Старорусское Духовное Училище. 

Рядом с надвратною монастырскою башнею, с запада к ней примыкает длинное двухэтажное здание, а от сре­дины его к северу, параллельно дорожке к древним соборам, тянется другое трехэтажное здание. Здесь помещается Старорусское Духовное Училище, — одно из самых старых училищ в городе. Спасо-Преображенская обитель, по-види­мому, с давних пор была центром духовного просвещения в городе. Возможно, что была в ней и школа. Предшественником настоящего Училища, вероятно, было Славянское грамматическое училище, открытое митрополитом Иовом при братьях Лихудах, — одно из 14 училищ, заведенных тогда по епархии. Правда, положительных данных относи­тельно существования его нет. Известно только, что после этого уже в 1780 году, митрополит Гавриил устроил здесь школу, называвшуюся семинарией (по «репорту» 1781 года игумена Старорусского Германа). Префектом ее был соборный священник Михаил Евстихеев, а учителем латинского языка — Яков Косьмин. Но опять, долго ли существовала школа и как существовала, ничего неизвестно. Этим пока и ограничиваются все сведения о прежних школах при монастыре.

Наконец, 4 декабря 1805 года было формально учреждено Старорусское Духовное Училище. Преподавателями его были назначены местные священники и дьякона, а архимандрит Моисей был сделан ректором. Ученики были набраны почти насильно из детей священноцерковнослужителей. Только и теперь не особенно блестяще пошло дело в училище. Бедствовало оно. Не было ни средств, ни хороших наставников, ни даже достаточного количества учеников, несмотря на принудительные меры.

Поэтому в 1809 году училище было реформировано. Прежние ученики, равно как и дети духовенства, обучав­шееся дома, были собраны в училище и здесь после публичного испытания размещены по классам.

Самое училище было разделено на два — на приходское и уездное, и в каждом сделано было по два класса. Курс учения в уездном училище был четырехлетний, а в приходском — двухгодичный. Тогда же было назначено казенное жалованье учителям. Так существовало училище до 1854 года, когда разделение на приходское и уездное было уничто­жено, а в 1870 году оно было преобразовано в четырех­годичное.

Первое время училище было тесно связано с монастырем. Оно и помещалось тогда в монастырских зданиях — в братском корпусе с севера от Сретенской церкви, над которым ныне надстроен второй деревянный этаж, а потом — в нижнем этаже настоятельского корпуса. Отопление и другие потребности удовлетворялись из доходов упраздненного Космо-Дамианского монастыря (Летоп. мон. 34). Первыми ректорами училища были архимандриты-настоятели монастырей.

Наконец, в 1829 году, Училище было переведено в соб­ственное здание, построенное на месте маленького домика Духовного Правления, а с 1831 года смотрители училища стали назначаться уже не из архимандритов. С этого времени училищная жизнь потекла более независимо от монастыря, хотя и ныне богослужение для учеников отправляется в монастырских храмах.

Много изменений произошло в жизни училищной в течение векового существования. Постепенно, шаг за шагом устанавливался в нем порядок, понемногу налаживалось дело обучения. Медленно, как бы ощупью, шли первые новаторы-устроители духовных училищ. И много преобразований во внутренней жизни коснулось училища, пока не дожило оно до наших дней. Даже не столь отдаленное прошлое имеет много своих особенностей.

В настоящее время училище имеет 4 класса. Здесь кроме общих предметов, обычных во всех низших классах среднеучебных заведений, проходятся древние языки, но зато оставлены новые. В остальном программы мало чем разнятся, только иначе распределены уроки по классам. При училище есть и общежитие. Вся жизнь его сосредоточена те­перь в заднем трехэтажном здании. Внизу помещается столовая и зал, во втором этаже — классы и второй зал и в третьем — спальни...

В кратком очерке нет возможности обрисовать бытовую обстановку, характер и ход учебных занятий в училище, представляющий особый интерес, так как оно начало дей­ствовать в то время, когда особенно сильно сказывалось еще непонимание пользы систематического школьного обучения, и пришлось выдерживать вследствие этого трудную борьбу.

Козьмодамианский монастырь.  

К востоку от частокола Спасо-Преображенской обители, не дальше как в полуверсте от нее, в давние годы стояла другая иноческая обитель во имя св. бессребреников Козьмы и Дамиана. Еще в 1408 году была основана она, когда город то шумел среди богатств, то притихал во дни невзгод. Долгие годы текла в обители мирная, тихая иноческая жизнь. Ничего не сохранилось от обители. Осталась лишь одна устав­ная грамота святителя Леонида ¹). После шведского разорения в ней устроены были два деревянные храма ²). Сохранился да­же храмозданный крест главного обительского храма с надписанием: «Освятися алтарь Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа во храме св. чудотворцев Космы и Дамиана, при царе и великом князи Михаиле Феодоровиче всея Руси и преосвященном митрополите Макарии Великого Новграда и великолуцкаго, лета 7128 (1620) г. марта в 12 день, на память преподобнаго отца нашего Феофана Исповедника, при строители того храма Зосиме черном священнике». А больше ничего неизвестно о жизни обители. Очевидно, оправившись после вражеского нашествия, она начала постепенно замирать, и, наконец, была приписана к Новгородскому Юрьеву мона­стырю (1703), а потом к старорусскому Спасо-Преображенскому. Но и теперь еще монастырек, хотя тихо, жил. В 1707 году митрополит Иов разрешил выстроить в нем новый храм во имя св. Бессребреников, на место прежнего обветшавшего. Когда же были проведены штаты, он был совершенно упразднен (1764 г.) ³). Между тем церкви и постройки обители по-прежнему стояли, ветшая и ветшая, а служба в них совершалась священноиноками Спасского монастыря ⁴).

¹) 1574 Акты историч., т. I № 189.
²) Из грамоты митр. Иова, 1707 г.
³) Истор. росс. Иер., V ч., 36.
⁴) В 1805 году Консисторией было предписано, чтобы доходы от упраздненного монастыря были употреблены на отопление училища и Духовного правления.

Наконец, церковь до того обветшала, что было приказано уничтожить ее с колокольнею. Утварь тогда была перенесена в Спасский монастырь, деревянные стены пошли на отопление церквей, а антиминс возвращен в Новгород. Некото­рое время еще, как память о древней обители, в подцерковьи монастырского храма Рождества Христова был устроен придел в честь св. Бессребреников, а в 1891 году он был уничтожен.

На месте же древнего монастыря раскидываются пустыри, и среди них стоит деревянный крест. Напоминает об обители целая улица, названная от нее Козьмодемьянскою, и тихую грустную песню напевает все окружающее о давних подвижниках иноках, забытых вместе с их обителью.  

Кречев Никольский монастырь.  

Невдалеке от города, версты за три от Преображенской обители, почти у берега Полисти реки виднеется небольшая деревянная церковка с прочим строением. От левого берега речного ведет туда дорожка, усаженная ивами. Давно было время, когда стояла здесь древняя обитель, посвящен­ная святителю Николаю. Архиепископ Новгородский Евфимий, восстановивший монастырский храм Спаса Преображения, построил и здесь каменную церковку во имя Святителя Нико­лая (1443). С тех пор, по-видимому, и существовала иноческая обитель. Кругом ее по берегам реки раскидывались поля да угодья монастырские. Один из преемников св. Евфимия, архиепископ Леонид, дал монастырю жалованную грамоту, подтвержденную другими святителями — «Никольскому особому монастырю на Кречеве».

Больше пока ничего не известно о жизни обители. Уже после всех вражеских разорений в городской описи упо­мянута на Кречеве деревянная пятиглавая церковь. ¹) При ней была еще шатровая колокольня. Кроме главного алтаря во имя святителя Николая в церкви были еще приделы — препод. Сергия Радонежского и святителя Алексия, митрополита Московского...

¹) Очевидно, это ошибка, так как по дальнейшим данным эта церковь была каменная, да каменную строил и святитель Евфимий.

Пролетели годы, и монастырек постепенно замер. При общем обеднении старорусцев, он беднел с каждым новым годом; когда же прошел закон об упразднении монастырей, не имеющих у себя особых святынь, он был приписан к Александро-Невской лавре, а с введением монастырских штатов был отдан в полное владение Спасо-Преображенского монастыря со всем имуществом и угодьями.

Так закончила обитель свое самостоятельное существование. Между тем постройки ее с каждым годом ветшали и ветшали. Незачем и не для кого были они. Преображенский монастырь был сам небогат в те годы, и трудно ему было содержать все здания приписного монастыря в полном порядке. Зато скоро (1787 г.) ветхая каменная церковь была разобрана, а кирпич от нее было разрешено употребить на постройку каменных настоятельских келий с тем только, чтобы он был возвращен, если в Кречеве будет стро­иться каменная церковь. Да каменной церкви там и не ду­мали строить, а небольшая деревянная церковка была отдана для совершения служб приходскому священнику. На время она была сделана приходскою, пока снова безвозвратно не отошла в ведение Спасского монастыря. В 1802 году церковь была перестроена в честь и память препод. Сергия Радонежского. Много раз поновляли ее в течение последнего столетия, так как сырая, болотистая почва не способствовала сохранению зданий.

В основе своей церковь имеет четырехконечный крест. С запада, юга и севера есть входы. Над кровлею подымается одна небольшая глава.

Внутри храма из древних образов сохранился образ преподобного, держащего в руке своей свиток с надписью: «Внимайте братие себе имети чистоту телесную и душевную, от злых же и скверных похотей отлучатися, пищу же и питие немятежно имети». Над главою преподобного серебря­ный венец. На клиросах столярной работы написаны изречения Сивилл...

Около храма на столбах с перекладинами вместо преж­ней колокольни висят колокола, на одном из коих над­пись: «лит в 1870 году ноября 22-го дня города Старой Русы бывшаго Кречева монастыря церкви преподобнаго Сергия Радонежского чудотворца тщанием священника Иоанна подаянием мирских людей». Это памятник того времени, когда обительский храм был обращен в приходскую церковь.

Кругом храма находятся различные хозяйственные по­стройки Преображенского монастыря. В настоящее время — ­это монастырская мыза, в которой помещается скотный двор, летом живут еще рабочие для полевых работ на обширных участках монастырской земли, расположенных по берегам реки. Тут есть и дом на случай приездов на­стоятеля. А пение молитвенное почти совсем замолкло здесь. Только раз в году оживает монастырская мыза, когда летом, в день преподобного Сергия, из монастыря и городских церквей сюда приходит крестный ход с многочи­сленною толпою богомольцев. Один раз в году светло и радостно здесь на кладбище былого.  

Часовни у моста через Полисть. 
Часовня св. благов. князя Александра Невского.  

С давних пор у русских людей был обычай ставить около мостов да переправ речных часовенки для поклонения благочестивым людям, в память каких-нибудь событий. И в Старой Руссе, у переправы речной, у Живого моста, была выстроена часовенка Животворящего Креста (1805 г.). А когда мост перестроили и отнесли несколько в сторону, то вместе с этим отнесли и часовенку. Так стояла она там до 1882 года, когда в память мучениче­ской кончины Царя-Освободителя была построена новая настоящая часовенка во имя св. благоверного князя Александра Невского, как памятник Великому Царю. Сюда перенесли и Животворящий Крест, а старую часовню разобрали. В следующем году часовня была передана в ведение монастыря.  

Пантелеймоновская часовня.  

С левой стороны реки у моста стоит другая изящная пятиглавая часовенка св. великомуч. Пантелеймона, построен­ная в конце восьмидесятых годов прошлого столетия от Рдейского женского монастыря. Красиво возвышается она на прочном каменном основании над низким речным берегом. Почитают в Руссе Великомученика, потому и теплятся негасимо около его чудной иконы свечки да лампадочки.

следующие главы